Vad händer i kroppen när vi bär våra barn?
När vi håller eller bär våra barn nära händer det mer än att vi bara befinner oss nära varandra. Beröring, värme, doft, rörelse och ljud skickar hela tiden signaler mellan barnets och den vuxnes nervsystem.
En viktig del av detta samspel är hormonet oxytocin, som ofta kallas för närhets- eller anknytningshormonet.
Oxytocin – kroppens hormon för närhet
Oxytocin frisätts bland annat vid beröring, hudkontakt och amning. Forskning visar att hud-mot-hud-kontakt kan öka oxytocin hos både föräldrar och barn. I studier av både mammor och pappor har hud-mot-hud-kontakt också kopplats till minskad stress och ångest hos föräldern.
Oxytocin är involverat i flera processer som är viktiga för det tidiga samspelet mellan förälder och barn. Det kan bidra till lugn, social kontakt och förmågan att uppmärksamma och svara på barnets signaler.
När stressystemet får gå ner i varv
En annan viktig del är kortisol, ett hormon som är kopplat till kroppens stressystem.
När vi känner oss trygga kan kroppens stresspåslag minska. Studier av hud-mot-hud-kontakt har visat minskade kortisolnivåer hos både föräldrar och barn i vissa situationer. Världshälsoorganisationen beskriver också hud-mot-hud-kontakt som en viktig del av vården av nyfödda, bland annat eftersom den kan bidra till stressreglering och fysiologisk stabilitet.
För det nyfödda barnet är detta särskilt intressant. Barnets nervsystem är fortfarande under utveckling och barnet behöver hjälp av sin omgivning för att reglera bland annat stress, temperatur, sömn och vakenhet.
Den vuxnes kropp kan på så sätt fungera som en slags trygg reglerande miljö för barnet.
